数年前の大型台風で三日間の断水を経験した際、私を救ってくれたのはキッチン下に並べていた大量のペットボトルでした。避難所へ行くことも考えましたが、小さな子供と高齢の両親がいる我が家では、自宅でいかに衛生的に過ごすかが大きな課題でした。特にトイレ問題は切実で、最初は市販の非常用トイレ袋を使っていましたが、数も限られているため、途中からはペットボトルの貯め水を使った手動洗浄に切り替えました。その時に気づいたのは、ペットボトルから直接水を注ぐのは意外と難しいということです。ボトルの口が小さいため、狙った場所に勢いよく水を出すことができず、跳ね返りで床を汚してしまったこともありました。そこで考えたのが、ペットボトルの肩の部分を切り取り、注ぎ口を広く改造する方法です。これだけで、水の出方が劇的にスムーズになり、少ない本数でも効果的に流せるようになりました。また、水の種類も使い分けました。飲料用のミネラルウォーターは飲むことと調理に集中させ、トイレ用には普段からお風呂の残り湯や雨水を詰めておいたペットボトルを使用しました。ラベルに大きく「トイレ用」と書いておけば、家族が間違えて飲む心配もありません。この生活を通じて学んだのは、水の節約術です。例えば、手を洗った後の水をボウルで受け、それをペットボトルに戻してトイレの洗浄水として再利用する。そんな細かな積み重ねが、三日間の断水を乗り切る鍵となりました。また、ペットボトルの水で流した後は、どうしても便器に汚れが残りやすいため、少量の水で薄めた除菌剤をスプレーしておくことで、臭いの発生を抑えることができました。断水が終わって蛇口から水が出たとき、真っ先にトイレのレバーを引いて自動で流れる音を聞いた瞬間の感動は今でも忘れられません。しかし、あの不自由な経験があったからこそ、今ではどんな状況でも落ち着いて対処できる自信がつきました。ペットボトルはただのゴミではなく、家族の健康を守るための大切な備蓄品です。日頃から少しずつ水を詰め替えて、トイレの近くにストックしておくことを、友人や近所の方にも強く勧めています。