家庭教育の中で、トイレの正しい使い方は、食事のマナーと同じくらい重要な位置を占めるべきものです。幼い子供にとって、水洗トイレは「魔法の箱」のように見えるかもしれません。ボタン一つで目の前のものが渦を巻いて消えていく光景は、知的好奇心を刺激すると同時に、何を流しても大丈夫だという誤った万能感を植え付けてしまう危険があります。特に鼻をかんだり、工作で使ったりしたティッシュペーパーを、ゴミ箱まで行くのが面倒だという理由でトイレに捨ててしまう習慣は、一度身についてしまうとなかなか抜けません。親として子供に教えるべきは、単に「ダメ」と言うことではなく、なぜティッシュを流してはいけないのかという論理的な理由です。「トイレットペーパーはお水の中で魔法のように溶けてなくなるけれど、ティッシュペーパーはお水の中でずっと頑張って残ってしまう。そうすると、おうちの下の細いトンネルが詰まって、トイレが苦しくなって動かなくなってしまうんだよ」と、具体的でイメージしやすい言葉で伝えることが効果的です。また、実際にトイレットペーパーとティッシュペーパーをそれぞれ水の入ったコップに入れてかき混ぜ、その溶け方の違いを実験で見せてあげることも、子供の理解を深める素晴らしい教育機会となります。こうした教育は、単に家の修理費を節約するためだけのものではありません。公共の場所や友人の家でのマナー、そして社会のルールを守るという道徳観を育むことにも繋がります。最近では学校のトイレが洋式化され、家庭と同じ感覚で利用できるようになっていますが、それゆえに不適切な使用によるトラブルも報告されています。家庭内で「トイレはゴミ箱ではない」というルールを徹底し、もし間違ってティッシュを流してしまった時には正直に報告できる環境を作っておくことが、将来的な大きなトラブルを防ぐための最良の防衛策となります。子供たちの健やかな成長とともに、インフラを大切にする心を育てることは、私たち大人の大切な責務なのです。